オンラインソフトウェア、あるいはオンラインソフトとは、パソコン通信やインターネットなどを通じて配布されるソフトウェアのことをいいます。多くの場合は「自分(制作者)がほしいから作った」ものであり、それを一般公開したものになります。
無料で利用できるフリーソフトウェアと、機能制限版は無料に使えるがすべての機能を利用する場合は有料のシェアウェア、購入しなければ使えない商用ソフトウェアなど、流通形態は様々です。個人が製作しているものでも、自分用に作ったソフトウェアを公開しているだけといった程度のものから、定期的な収入を得ることを視野に入れて本格的に開発しているシェアウェアまであります。市販ソフトには真似のできない独自の発想で作られたソフトウェアがそれはそれは怒涛の如く存在します。Windowsに元々備わっていても不思議ではない機能を持つものさえあります。はっきり言ってこれを利用しない手はありません。
シェアウェアには試用期間を設けたり、送金が確認されるまで機能に制限を設けているものもあります。